Pabellón británico en la Bienal de Venecia revisión – un revoltijo de incoherencias
Ten cuidado con la proliferación de explicaciones. Me pone nervioso cuando una obra de arte es «sobre» demasiadas cosas. El tema de la Biennale de Venecia de este año es «Extranjeros en todas partes» y el encargo de John Akomfrah para el Pabellón Británico es, según nos prometen en el folleto de la exposición, «estéticamente y contextualmente rico». Yo diría que es estéticamente monótono y contextualmente incontinente.
Se trata de la memoria cultural y la reflexión planetaria, hitos históricos y la escucha como activismo, también se trata del postcolonialismo, la ecología y «lo sónico». El título se extrae de un poema del escritor y artista chino del siglo XI, Su Dongpo, y se organiza en cantos inspirados en Ezra Pound. El filósofo francés Gaston Bachelard también recibe un reconocimiento. El etnomusicólogo Steven Feld también se mezcla junto con los músicos de jazz Cecil Taylor y John Coltrane. Cada galería está superpuesta con campos de color al estilo de Mark Rothko. Rachel Carson, autora de «Primavera Silenciosa» y profetisa de la catástrofe ambiental, es una fuerza guía. Y así sucesivamente.
Es un asunto multiplex: pantallas a mi izquierda, pantallas a mi derecha, pantallas en la fachada del propio edificio. Entramos por el sótano, colgado con cortinas moradas. El agua es un tema recurrente y burbujea a través de cada habitación. Las imágenes en el Canto I son bastante hermosas: guijarros en el lecho del río, hojas en arroyos, helechos arrastrándose. Retratos de postal de Hans Holbein son lavados por la corriente. Perlas y medallones yacen en las aguas poco profundas. Signos de interrogación aparecen al azar aquí y en otros lugares. ¿Por qué? (¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?)
Arriba, se nos invita a mirar hacia arriba y escuchar. Una sinfonía suspendida de radios y tocadiscos rotos cuelga sobre nuestras cabezas. Esto es el Canto III, un sistema de sonido escultural inmersivo creado por Akomfrah en colaboración con el dúo musical Dubmorphology. Reproduce sonidos de más de 400 «objetos fonéticos de archivo» (antiguos reproductores de casetes, etc.) junto con muestras de discursos de Mahatma Gandhi, Malcolm X y Nelson Mandela. Continuamos pasando de pantalla en pantalla mostrando una mezcla de injusticias históricas y problemas de moda: la rebelión Mau Mau, la partición de India, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la tribu Kogi de Colombia advirtiendo al mundo sobre el desastre climático, el efecto de la explotación ambiental en las poblaciones indígenas de Canadá, océanos llenos de plástico.
El galimatías se presenta como escritura sagrada. Sobre una puerta, inscrita con una solemnidad dantesca, hay una cita de Tina M Campt: «Escuchar las imágenes se constituye como una práctica de mirar más allá de lo que vemos y sintonizar nuestros sentidos con otras frecuencias afectivas». Signos de interrogación por todas partes. En una habitación, Canto VI, una mujer blanca mayor se encuentra en la National Gallery mirando a La dama de Shalott. Más tarde se le une una joven mujer negra. Se presentan junto a imágenes del Congo que ilustran los desafíos de la construcción de naciones postcoloniales. Patrice Lumumba y John William Waterhouse se sientan extrañamente uno al lado del otro.
Esta es una instalación sincera, con el corazón en la mano, sobre cualquier cosa y todo, y, en última instancia, lamentablemente, no sobre gran cosa. ★★☆☆☆La comisión del British Council, Listening All Night to the Rain en la Biennale de Venecia 2024, estará abierta desde el 20 de abril hasta el 24 de noviembre, labiennale.org/en
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